Portugal é um país fortemente afectado pela erosão costeira, fenómeno que as alterações climáticas tenderão a agravar ao longo das próximas décadas. Apesar dos investimentos avultados em obras de defesa costeira, o facto é que a linha de costa está a recuar a um ritmo acelerado, embora com significativas variações consoante o troço costeiro e o período histórico considerados. As causas deste recuo, cada vez mais acentuado, estão geralmente relacionadas com a redução do fornecimento sedimentar devida a actividades humanas, sobretudo a construção de barragens, a extracção de inertes nos cursos de água e a construção de estruturas pesadas de defesa costeira e de obras portuárias.